Desierto de chihuahua mexico
Meseta mexicana
El Desierto Chihuahuense del norte de México es una zona de invernada de importancia continental para las aves de los pastizales, el grupo de aves en más rápido declive de Norteamérica. Más del 90% de las especies de aves migratorias de pastizales que se reproducen en el oeste de Norteamérica pasan al menos la mitad de su ciclo vital concentradas en los limitados pastizales de la región del desierto de Chihuahua. El proyecto de American Bird Conservancy, socio de la Iniciativa 20x20, está diseñado para trabajar con los ganaderos dentro del Área de Conservación Prioritaria de Pastizales Valles Centrales, en el estado de Chihuahua, con el fin de mejorar las prácticas ganaderas que mejoran la producción de forraje para el ganado, lo que simultáneamente aumenta el hábitat para las aves de pastizales.
Entre 2006 y 2010, las tierras de cultivo en los Valles Centrales aumentaron un 69%, destruyendo 2.452 km2 de pastizales y desplazando a un número estimado de 1.000.000 de aves de pastizal. La expansión de la agricultura en Chihuahua está provocando la pérdida de pastizales autóctonos. La sequía, el cambio climático y las prácticas ganaderas inadecuadas han perjudicado económicamente a los ganaderos, obligándoles a vender sus propiedades a los agricultores. Sin embargo, con la implantación de infraestructuras adicionales y ciclos de rotación, los pastizales degradados pueden recuperarse. Esta mejora beneficia a los ganaderos y a las aves, y además ayuda a secuestrar carbono. El objetivo del programa es mejorar la gestión de 100.000 ha de pastizales del desierto de Chihuahua en todo el norte de México.
Nombres del desierto
En la década de 1850, los exploradores españoles describieron la exuberante hierba del Desierto Chihuahuan como "panza de caballo". Hoy en día, gracias al sobrepastoreo, la agricultura y las prospecciones de petróleo y gas, las plantas autóctonas del desierto están desapareciendo, junto con hábitats raros de los que dependen muchas especies para sobrevivir.
El desierto de Chihuahua, situado en la frontera entre México y Estados Unidos, ocupa unos 175.000 kilómetros cuadrados del norte de México y partes del sureste de Texas, el sur de Nuevo México y el extremo occidental de Arizona. Aislado de otras regiones por las dos grandes cadenas montañosas de México, se ha convertido en una de las tres ecorregiones desérticas biológicamente más ricas y singulares del mundo, con hasta 1.000 especies adaptadas a vivir en ningún otro lugar.
Pero ninguna especie chihuahuense es inmune a las amenazas a las que se enfrenta el desierto. Cuando el ganado vacuno u ovino se come la hierba y otra vegetación autóctonas de la zona, los herbívoros adaptados al desierto pierden nutrientes y las plantas invasoras se instalan rápidamente, alterando la cadena alimentaria y contribuyendo a aumentar la erosión del suelo. Las aguas se desvían a tanques para ganado, lo que degrada las zonas ribereñas y reduce las poblaciones de especies dependientes del agua, mientras que los depredadores autóctonos son sacrificados por los ganaderos y el gobierno federal. Debido a la pérdida de hábitat, los grandes vertebrados del desierto son raros y están aislados: el bisonte, el berrendo y los grandes felinos casi han desaparecido del desierto de Chihuahua, y el oso pardo ha sido completamente extirpado de la región.
El mayor desierto del mundo
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El desierto chihuahuense, que se extiende desde el suroeste de Estados Unidos hasta las tierras altas del centro de México, es uno de los más extensos y de mayor diversidad biológica de Norteamérica. Sin embargo, la crisis del agua y otras amenazas están poniendo en peligro la supervivencia de la fauna y la flora y de las personas que viven en este entorno único.
El desierto chihuahuense, que se extiende desde los estados de Arizona, Nuevo México y Texas, en el sureste de Estados Unidos, hasta el centro de México, ofrece un caleidoscopio de texturas y colores que dan forma a sus paisajes únicos.
Otros animales salvajes del desierto son el jaguar (Felis onca), el pecarí de collar (Pecari tajacu), el borrego cimarrón (Ovis canadensis), la serpiente mexicana de cabeza negra (Tantilla atriceps) y el lagarto sin orejas (Cophosaurus texanus).
En Chihuahuan llueve poco, pero el río Grande -conocido como río Bravo en México- atraviesa el desierto, proporcionando un sustento a todas estas especies animales y vegetales, y a los millones de personas que viven aquí.
Desierto americano
Compartida por dos naciones, la ecorregión del Desierto Chihuahuense está aislada de las regiones áridas adyacentes por dos cadenas montañosas, la Sierra Madre Occidental al oeste y la Sierra Madre Oriental al este. Hace unos 9.000 años, esta zona era más húmeda y las laderas de las montañas estaban dominadas por bosques. A medida que la zona se fue secando, las especies se aislaron, se diferenciaron y, en ocasiones, se extinguieron, lo que dio lugar a la flora y fauna chihuahuense actual.
Los desiertos, por su propio nombre, rara vez se consideran importantes reservorios de diversidad biológica, pero algunos son extraordinariamente ricos en especies, plantas y animales raros, hábitos especializados y comunidades biológicas únicas. El desierto de Chihuahua está considerado el desierto más diverso del hemisferio occidental y una de las regiones áridas más diversas del mundo. Por desgracia, la ecorregión del Desierto Chihuahuense es también una de las regiones más amenazadas del mundo. El sobrepastoreo, el agotamiento y desvío de agua, los cambios en el régimen de incendios, la urbanización, el aumento de las actividades agrícolas y de extracción de recursos, las especies exóticas invasoras y la recolección excesiva de plantas y animales autóctonos son algunas de las mayores amenazas para la biodiversidad de la Ecorregión.
